Par Michael Judge
Mis à jour le 24 mars 2022
En chimie, un ion est une espèce chargée formée lorsqu’un atome ou un groupe d’atomes perd ou gagne des électrons. Alors qu'un atome neutre contient un nombre égal de protons (chargés positivement) et d'électrons (chargés négativement), la suppression ou l'ajout d'un ou plusieurs électrons confère une charge nette. Cette propriété fondamentale est à la base d'innombrables processus biologiques, tels que la transmission de l'influx nerveux, et d'applications industrielles comme la galvanoplastie.
Un électrolyte est tout composé qui libère des ions lorsqu'il est dissous dans l'eau. Lors de la dissolution, les liaisons chimiques dans le soluté se rompent, créant des particules chargées libres qui sont stabilisées par la nature légèrement polaire des molécules d'eau. Ce phénomène permet aux électrolytes de conduire l'électricité, un principe exploité dans tous les domaines, du système nerveux humain aux batteries modernes.
Les électrolytes sont classés selon le degré de leur dissociation en solution :
Les ions générés par les électrolytes sont essentiels à de nombreuses fonctions :