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Tous les conducteurs savent que les phares d’une voiture sont essentiels, mais nombreux sont ceux qui luttent contre la décoloration et le jaunissement progressifs qui s’installent avec le temps. Le verre Lexan transparent ou le plastique polycarbonate qui projetait autrefois une lumière blanche et brillante perd progressivement sa transparence, laissant vos phares pâles et sombres.
Le coupable n’est pas la lumière solaire visible elle-même mais le rayonnement ultraviolet (UV) invisible qui l’accompagne. Les longueurs d'onde UV comprises entre 290 et 350 nanomètres brisent les liaisons spécifiques du polycarbonate, permettant au matériau de réagir avec l'oxygène de l'air. Une fois que cette réaction en chaîne démarre, elle ne peut être arrêtée que lorsque les sites sensibles aux UV du plastique sont épuisés ou que l'oxygène environnant est éliminé.
Ces lentes transformations chimiques produisent de nouveaux composés qui donnent une teinte jaune aux phares. Simultanément, l'intégrité de la surface du plastique se détériore, créant des irrégularités microscopiques qui diffusent la lumière et donnent aux lentilles un aspect trouble et brumeux.
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Conduire un véhicule avec des phares endommagés par les UV n’est pas seulement un problème esthétique :cela compromet la sécurité. Dans une étude AAA, les phares plus anciens ne transmettaient que 22 % de la lumière délivrée par les nouveaux. Même si une restauration professionnelle (ponçage, polissage et scellement) peut récupérer jusqu'à 70 % de la luminosité d'origine, elle introduit souvent des reflets qui peuvent désorienter les autres conducteurs. La solution la plus fiable reste le remplacement des phares par des unités OEM de votre revendeur.
La prévention est la stratégie la plus rentable. Garez-vous dans des zones ombragées pour réduire l’exposition aux UV et appliquez régulièrement une cire de haute qualité. Le cirage ajoute un film protecteur qui ralentit la pénétration des UV et protège le plastique de l'eau et des débris de la route. Si vous préférez une barrière plus robuste, pensez à un film de protection de peinture transparent comme Armor Up, qui protège également les travaux de peinture. Pour une option sans tracas, les revêtements pulvérisés de marques telles que Meguiar's peuvent offrir jusqu'à un an de protection.