* Élément : Un élément est une substance pure qui ne peut être décomposée en substances plus simples par des moyens chimiques ordinaires. L'oxygène (O) est un élément.
* Composé : Un composé se forme lorsque deux éléments ou plus se combinent chimiquement dans un rapport fixe. L'oxygène gazeux est formé par la combinaison chimique de deux atomes d'oxygène (O + O =O₂).
* Mélange : Un mélange est une combinaison de deux ou plusieurs substances où chaque substance conserve ses propres propriétés. Les composants d'un mélange peuvent être séparés par des moyens physiques.
Étant donné que l’oxygène gazeux est formé par la combinaison chimique de deux atomes d’oxygène, il correspond à la définition d’un composé.