1. Ce n'est pas un composé pur : L'hydroxyde d'ammonium est en fait une solution d'ammoniac (NH3 ) dans l'eau. Cela signifie la concentration de NH4 OH dans la solution est variable et difficilement reproductible.
2. C'est volatile : L'ammoniac est un gaz volatil, ce qui signifie qu'il s'évapore facilement de la solution. Cette évaporation entraîne une modification de la concentration de la solution au fil du temps, la rendant peu fiable pour des titrages précis.
3. C'est hygroscopique : L'hydroxyde d'ammonium absorbe facilement l'humidité de l'air, modifiant encore sa concentration et le rendant impropre comme étalon primaire.
4. C'est instable : L'équilibre entre l'ammoniac et l'hydroxyde d'ammonium est influencé par des facteurs tels que la température et le pH. Cette instabilité rend difficile le maintien d’une concentration constante.
En revanche, les étalons primaires doivent avoir les caractéristiques suivantes :
* Haute pureté : Ils doivent être disponibles sous une forme très pure, avec une composition connue et stable.
* Non hygroscopique : Ils ne doivent pas facilement absorber l’humidité de l’air.
* Stable : Ils ne doivent pas se décomposer ni réagir avec l'atmosphère.
* Poids moléculaire élevé : Cela minimise les erreurs de pesée.
* Facile à dissoudre et à manipuler : Ils doivent être facilement solubles dans le solvant utilisé pour le titrage et faciles à travailler.
En raison de ces limitations, l’hydroxyde d’ammonium ne convient pas comme étalon primaire. Au lieu de cela, il est généralement standardisé par rapport à un étalon primaire tel que l’hydrogénophtalate de potassium (KHP).