Voici pourquoi :
* Propriétés de base : Lorsqu'il réagit avec des acides forts, l'oxyde de plomb forme des sels de plomb et de l'eau. C'est une caractéristique d'une base. Par exemple :
* PbO + 2 HNO₃ → Pb(NO₃)₂ + H₂O
* Propriétés acides : Lorsqu'il réagit avec des bases fortes, l'oxyde de plomb forme des plombates, qui sont des sels de plomb. Ceci est caractéristique d’un acide. Par exemple :
* PbO + 2 NaOH → Na₂PbO₂ + H₂O
Le caractère amphotère de l'oxyde de plomb est dû à la présence de plomb dans un état d'oxydation relativement élevé (+2). Cela permet à l'oxyde d'accepter des électrons (agissant comme un acide) ou de donner des électrons (agissant comme une base) en fonction de l'environnement chimique.