* Les protons définissent l'élément: Le nombre de protons dans le noyau d'un atome détermine de quel élément il s'agit. Par exemple, tous les atomes de carbone ont 6 protons, tous les atomes d'oxygène ont 8 protons, etc. Ceci est connu comme le nombre atomique.
* Propriétés chimiques similaires: Les atomes avec le même nombre de protons auront des propriétés chimiques similaires. En effet, le nombre de protons dicte le nombre d'électrons dans un atome neutre, qui à son tour dicte comment l'atome interagira avec d'autres atomes pour former des liaisons chimiques.
* Les isotopes peuvent différer: Bien que tous les atomes du même élément aient le même nombre de protons, ils peuvent avoir différents nombres de neutrons. Ces variations sont appelées isotopes. Les isotopes du même élément se comporteront chimiquement de manière similaire, mais leur masse atomique diffèrera.
En résumé, le nombre de protons est la caractéristique déterminante qui rend les atomes du même élément similaires.
