* Les molécules organiques contiennent du carbone: L'ADN est composé de longues chaînes de nucléotides, qui elles sont elles-mêmes composées de carbone, d'hydrogène, d'oxygène, d'azote et de phosphore. La présence de carbone est une caractéristique déterminante des molécules organiques.

* Les molécules organiques sont généralement associées aux êtres vivants: L'ADN est le plan de la vie, portant les instructions génétiques pour un organisme. C'est une composante fondamentale de toutes les cellules vivantes.

* Les molécules organiques ont des structures complexes: La structure à double hélice de l'ADN est un arrangement complexe des molécules organiques, présentant la nature complexe des composés organiques.

En revanche, les molécules inorganiques manquent généralement de carbone et se trouvent souvent dans les matériaux non vivants. Les exemples incluent l'eau (H₂o), le sel (NaCl) et les minéraux.