* Éléments: Les éléments sont les formes les plus simples de matière qui ne peuvent pas être décomposées en substances plus simples (comme l'oxygène, l'azote, etc.).

* Composés: Les composés sont formés lorsque deux ou plusieurs éléments se combinent chimiquement dans un rapport fixe (comme l'eau, qui est H₂o).

* Mixtures: Les mélanges se composent de deux substances ou plus qui sont physiquement combinées mais pas liées chimiquement. Les composants d'un mélange conservent leurs propriétés individuelles.

L'air propre est principalement un mélange de:

* azote (n₂): Le gaz le plus abondant de l'atmosphère.

* oxygène (O₂): Essentiel à la respiration.

* argon (ar): Un gaz noble.

* dioxyde de carbone (CO₂): Un gaz à effet de serre.

* Autres gaz: Traces d'autres gaz comme le néon, l'hélium, le méthane, etc.

Ces composants ne sont pas liés chimiquement et leurs proportions peuvent varier en fonction de l'emplacement et des conditions. C'est ce qui fait de l'air propre un mélange.