* Electrons de valence: Le carbone a quatre électrons de valence, qui sont les électrons de sa coquille la plus externe qui participent à la liaison chimique.

* Règle d'octet: Les atomes ont tendance à gagner, perdre ou partager des électrons pour obtenir une configuration stable de huit électrons dans leur coquille la plus externe (la règle des octets).

* liaison: Le carbone peut atteindre un octet stable en formant quatre liaisons covalentes, où elle partage un électron avec chacun des quatre atomes d'hydrogène.

Il en résulte la molécule méthane (CH4), avec un atome de carbone lié à quatre atomes d'hydrogène.