* éléments sont des substances pures composées d'un seul type d'atome (comme du sodium ou du chlore).

* composés sont formés lorsque deux éléments différents ou plus se combinent chimiquement dans un rapport fixe.

Dans le cas du sel, il est formé par la combinaison chimique de sodium (Na) et de chlore (Cl) dans un rapport 1:1.