Le carbone, l'hydrogène et l'oxygène ne sont fabriqués à partir de rien d'autre. Ce sont des éléments , les éléments constitutifs les plus élémentaires de la matière.

Voici une ventilation:

* carbone (c): Un élément avec numéro atomique 6. Il a 6 protons, 6 neutrons et 6 électrons.

* hydrogène (h): Un élément avec le numéro atomique 1. Il a 1 proton, 0 neutrons et 1 électron.

* oxygène (o): Un élément avec numéro atomique 8. Il a 8 protons, 8 neutrons et 8 électrons.

Ces éléments ne peuvent pas être décomposés davantage en substances plus simples. Ce sont les éléments constitutifs fondamentaux d'innombrables autres molécules, telles que l'eau (H₂o), le dioxyde de carbone (CO₂) et les glucides.