Voici pourquoi:

* éléments sont les substances pures les plus simples qui ne peuvent pas être décomposées en substances plus simples par des moyens chimiques. Ils se trouvent sur le tableau périodique.

* composés se forment lorsque deux éléments ou plus se combinent chimiquement dans un rapport fixe.

Le chlore (CL) apparaît sur le tableau périodique comme un seul atome non combiné. Il existe naturellement sous forme de molécule diatomique (Cl₂), mais cela est toujours considéré comme le même élément.