Voici pourquoi:
* éléments sont les substances pures les plus simples qui ne peuvent pas être décomposées davantage. Ils sont constitués d'un seul type d'atome. L'oxygène (O) et l'hydrogène (H) sont les deux éléments.
* composés sont formés lorsque deux éléments différents ou plus se combinent chimiquement dans un rapport fixe. Par exemple, l'eau (H₂o) est un composé car elle est faite de deux atomes d'hydrogène et d'un atome d'oxygène.
Ainsi, alors que l'oxygène et l'hydrogène sont des composants essentiels de nombreux composés, ce sont eux-mêmes des éléments distincts.
