Voici pourquoi:

* éléments sont les substances pures les plus simples qui ne peuvent pas être décomposées davantage par des moyens chimiques. Ils se trouvent sur le tableau périodique.

* composés sont formés lorsque deux éléments ou plus se combinent chimiquement dans un rapport fixe.

Étant donné que le carbone existe en un seul type d'atome, il est considéré comme un élément.