Voici pourquoi:

* phosphore (p) forme généralement des composés avec un état d'oxydation maximal de +5.

* chlore (cl) a généralement un état d'oxydation de -1.

Pour satisfaire ces états d'oxydation typiques, le composé doit avoir une formule plus proche de pcl₅ (phosphore pentachlorure).

Il existe d'autres composés possibles contenant du phosphore et du chlore, mais P₂cl₈ n'en fait pas partie.