* Les éléments sont les substances pures les plus simples: Les éléments sont les éléments constitutifs de toutes les matières. Ils ne peuvent pas être décomposés en substances plus simples par des moyens chimiques ordinaires. Le carbone, dans sa forme la plus pure, se compose uniquement d'atomes de carbone.
* Les composés sont formés à partir de deux ou plusieurs éléments: Des composés sont formés lorsque deux ou plusieurs éléments se combinent chimiquement dans un rapport fixe. Par exemple, le dioxyde de carbone (CO2) est un composé car il est formé à partir d'atomes de carbone et d'oxygène.
* Le carbone existe sous sa forme pure: Le carbone existe sous diverses formes, y compris le diamant, le graphite et les fullerènes, qui sont tous constitués d'atomes de carbone.
Par conséquent, comme le carbone existe sous sa forme pure et ne peut pas être décomposé en substances plus simples, il est classé comme un élément, pas un composé.
