En 1944, ils ont publié leur document historique démontrant que ADN était le principe transformant. Ils se sont construits sur les travaux de Frederick Griffith qui, en 1928, avait montré qu'une substance des bactéries S thermique pouvait transformer les bactéries R en R en bactéries S.
Avery et ses collègues ont soigneusement purifié la substance et ont montré que:
* ADN était la seule substance capable de transformer les bactéries R en bactéries S.
* protéines, ARN et autres composants cellulaires n'étaient pas responsables de la transformation.
Cette découverte a été une découverte révolutionnaire dans l'histoire de la génétique et a aidé à établir l'ADN en tant que porteur d'informations génétiques.
