1. un groupe de phosphate: Il s'agit d'un groupe chargé négativement contenant des atomes de phosphore et d'oxygène.
2. un sucre à cinq carbones: Cela peut être ribose (dans l'ARN) ou désoxyribose (en ADN).
3. une base azotée: Il existe cinq bases azotées différentes trouvées dans les acides nucléiques:
* adénine (a)
* guanine (g)
* cytosine (c)
* thymine (t) (trouvé uniquement dans l'ADN)
* uracile (u) (trouvé uniquement dans l'ARN)
Ces nucléotides sont liés ensemble dans une chaîne à travers des liaisons phosphodiester entre le groupe phosphate d'un nucléotide et le sucre du suivant. Cela forme l'épine dorsale de l'acide nucléique, avec les bases azotées s'étendant vers l'extérieur.
La séquence des bases azotées le long de la chaîne d'acide nucléique est ce qui porte les informations génétiques. Dans l'ADN, les bases s'associent d'une manière spécifique:l'adénine (A) se marie toujours avec la thymine (T) et la guanine (g) se marie toujours avec de la cytosine (C). Cet appariement est basé sur la liaison hydrogène entre les bases. Dans l'ARN, l'adénine (A) se marie avec de l'uracile (U) et de la guanine (g) se marie toujours avec de la cytosine (C).
Ainsi, en résumé, les acides nucléiques sont constitués de chaînes de nucléotides , chacun étant composé d'un groupe de phosphate, d'un sucre et d'une base azotée.
