1. Formation initiale:
* Activité glaciaire: Les coulees se trouvent souvent dans des zones qui étaient autrefois couvertes par des glaciers. Alors que les glaciers fondent et se retirent, ils laissent derrière lui de grandes quantités de sédiments, créant des dépressions et des canaux.
* Activité volcanique: Les coulees peuvent également être formés par des écoulements de lave. Alors que la lave s'écoule à travers le paysage, elle peut se tailler des canaux et créer des dépressions qui deviennent plus tard des coulees.
2. Forces érosives:
* Érosion de l'eau: Une fois les dépressions ou canaux initiaux formés, ils sont encore érodés par l'action de l'eau. Le ruissellement de la pluie ou de la fonte des neiges coule à travers ces canaux, emportant les sédiments et les approfondissant avec le temps.
* Érosion du vent: Dans les régions plus sèches, le vent peut contribuer à l'érosion des coulees, en particulier dans les zones où les sédiments sont lâches et secs.
3. Caractéristiques spécifiques:
* côtés escarpés: Les coulees ont souvent des côtés verticaux raides en raison de l'action érosive de l'eau.
* section transversale en forme de U: Leur section transversale ressemble souvent à une forme en U, avec un fond large et des côtés escarpés.
* lit de flux sec: Les coulees contiennent souvent des lit de cours d'eau sec, indiquant qu'ils étaient autrefois des canaux pour l'eau qui coule.
4. Exemples:
* La région Palouse de Washington et de l'Idaho: Cette zone est connue pour ses nombreuses coulees, formées par l'érosion des dépôts glaciaires.
* la plaine de la rivière Snake de l'Idaho: Les coulees de cette région ont été formés par des flux de lave des anciens volcans.
en résumé: Les coulees sont des formations géologiques fascinantes qui résultent de l'interaction de l'érosion de l'eau et de l'activité glaciaire ou volcanique. Leurs formes et caractéristiques uniques fournissent une fenêtre sur l'histoire géologique passée d'une région.
