1. Les CFC atteignent la stratosphère: Les CFC sont très stables et non réactifs à des altitudes inférieures. Cependant, ils peuvent s'élever dans la stratosphère, où ils sont exposés à des niveaux élevés de rayonnement UV.
2. Le rayonnement UV décompose les CFC: Le rayonnement UV intense de la stratosphère décompose les molécules de CFC, libérant des atomes de chlore.
3. Les atomes du chlore catalysent la destruction de l'ozone: Les atomes de chlore agissent comme des catalyseurs, ce qui signifie qu'ils participent à une réaction mais ne sont pas consommés dans le processus. Voici comment cela fonctionne:
* Étape 1: Un atome de chlore (Cl) réagit avec une molécule d'ozone (O3) pour former une molécule de monoxyde de chlore (CLO) et une molécule d'oxygène (O2).
* Étape 2: La molécule de CLO réagit ensuite avec un atome d'oxygène (O) pour former une autre molécule d'oxygène (O2) et régénérer l'atome de chlore (CL).
4. Le cycle se répète: L'atome de chlore est libre de répéter le cycle, détruisant beaucoup plus de molécules d'ozone. Un atome de chlore peut détruire des milliers de molécules d'ozone.
Conséquences de l'épuisement de l'ozone:
* Augmentation du rayonnement UV: L'épuisement de l'ozone entraîne une augmentation des niveaux de rayonnement ultraviolet nocif (UV) atteignant la surface de la Terre. Cela peut provoquer un cancer de la peau, des cataractes et supprimer le système immunitaire.
* dommages aux écosystèmes: Le rayonnement UV peut également nuire aux plantes et aux animaux, perturbant les écosystèmes et provoquant une baisse des populations.
Solutions:
* Accords internationaux: Le protocole de Montréal, un traité international signé en 1987, a joué un rôle déterminant dans l'élimination de la production et de l'utilisation de substances appauvrant l'ozone, y compris les CFC.
* Alternatives: Des alternatives aux CFC, telles que les hydrofluorocarbures (HFC), ont été développées et sont utilisées dans de nombreuses applications. Cependant, les HFC sont des gaz à effet de serre et contribuent au changement climatique.
En résumé, les CFC contribuent à l'épuisement de l'ozone en libérant des atomes de chlore dans la stratosphère. Ces atomes de chlore agissent comme des catalyseurs, détruisant des molécules d'ozone par une réaction cyclique. Ce processus a des conséquences importantes pour la santé humaine, les écosystèmes et le climat de la planète.
