Les morceaux de cendre et de poussière mis dans l'air par certains types de moteurs diesel sont appelés particules (PM) .

Plus précisément, ce type de PM est souvent appelé particulaire diesel (DPM) .

Il est important de noter que tous les moteurs diesel ne produisent pas d'importantes quantités de particules. Les moteurs diesel modernes avec des systèmes de contrôle avancés des émissions, tels que les filtres à particules diesel (DPF), réduisent considérablement la quantité de PM libérée dans l'air.