L'altération chimique est la dégradation des roches, des minéraux et des sols par des réactions chimiques. Les deux causes les plus importantes d’altération chimique sont :

- Eau : L'eau est l'agent le plus important de l'altération chimique. Il peut dissoudre les minéraux, briser les roches et transporter les matériaux altérés.

- Acides : Les acides, comme l'acide carbonique (H2CO3), peuvent dissoudre les minéraux et briser les roches. L'acide carbonique se forme lorsque le dioxyde de carbone (CO2) de l'atmosphère se dissout dans l'eau.