Lorsque le chlorure d'acétyle réagit avec l'acétate de sodium, il subit une réaction de substitution nucléophile. La réaction peut être représentée comme suit :

CH3COCl + CH3COONa → CH3COOCH3 + NaCl

Dans cette réaction, le nucléophile est l’ion acétate (CH3COO-), qui attaque l’atome de carbone électrophile de la molécule de chlorure d’acétyle. La réaction se déroule via un mécanisme de substitution, dans lequel l'ion acétate déplace l'ion chlorure de la molécule de chlorure d'acétyle. Le produit de la réaction est de l'acétate d'éthyle (CH3COOCH3) et du chlorure de sodium (NaCl).