Les liquides ont un volume fixe mais pas de forme définie, tandis que les gaz n'ont ni volume fixe ni forme définie. Les liquides et les gaz peuvent facilement s'écouler au-delà des objets solides et à travers de petites ouvertures. En revanche, les solides ont une structure rigide et une forme fixe, et ils ne peuvent pas s’écouler ou se déformer facilement.
Les liquides et les gaz peuvent également subir une diffusion, c'est-à-dire le mouvement de particules d'une zone de concentration plus élevée vers une zone de concentration plus faible. Ce processus se produit naturellement dans les liquides et les gaz, leur permettant de se mélanger et de se répartir uniformément. La diffusion est beaucoup plus lente dans les solides car les particules sont plus serrées et ont moins de liberté de mouvement.
Les liquides et les gaz présentent également une tension superficielle, qui est la tendance d'un liquide ou d'un gaz à minimiser sa surface. Cet effet peut être observé dans la formation de bulles de savon et de gouttelettes d’eau, où la surface du liquide ou du gaz forme une fine membrane élastique pour minimiser sa surface. La tension superficielle est relativement faible dans les solides et ne joue pas un rôle significatif dans leur comportement.
Les propriétés de fluidité, de diffusion et de tension superficielle des liquides et des gaz les distinguent des solides et leur confèrent des caractéristiques uniques essentielles à de nombreux processus naturels et industriels.
