Pour souligner le rapport des ions dans un composé, les chimistes utilisent des formules chimiques. Les formules chimiques utilisent des symboles pour les éléments et des indices pour indiquer le nombre d'atomes de chaque élément présent dans le composé. Par exemple, la formule chimique du chlorure de sodium est NaCl, ce qui indique un rapport de 1:1 entre les ions sodium et chlorure. Le rapport des ions est important pour comprendre la stœchiométrie et les propriétés d’un composé.