L’élément associé au organique est le carbone (C). Les composés organiques sont ceux qui contiennent des atomes de carbone, ainsi que de l'hydrogène, de l'oxygène, de l'azote, du soufre et d'autres éléments. Le carbone est l’épine dorsale des molécules organiques et ses propriétés uniques, telles que la capacité à former des liaisons covalentes et à créer des structures complexes, le rendent essentiel à la formation de la grande variété de composés organiques présents dans les organismes vivants.