Un sol est une suspension colloïdale de particules solides dans une phase liquide continue. Les particules solides ont généralement une taille comprise entre 1 et 1 000 nanomètres et sont dispersées dans la phase liquide de telle manière qu'elles ne se déposent pas sous l'influence de la gravité. Les sols sont souvent formés par la dispersion de particules solides dans un liquide à l'aide d'une force mécanique, telle que la sonication ou le broyage, ou par la précipitation d'un solide à partir d'une solution.

Les sols sont importants dans diverses applications, telles que les peintures, les encres, les cosmétiques et les produits pharmaceutiques. Ils sont également utilisés dans la production de matériaux avancés, tels que les semi-conducteurs et les céramiques.

Les propriétés d'un sol dépendent d'un certain nombre de facteurs, notamment la taille et la forme des particules solides, la concentration des particules solides, la viscosité de la phase liquide et la température. Les sols peuvent être stables ou instables, selon l'équilibre des forces attractives et répulsives entre les particules. Les sols stables sont ceux dans lesquels les particules sont dispersées uniformément dans la phase liquide et ne se déposent pas sous l'influence de la gravité. Les sols instables sont ceux dans lesquels les particules s'agrègent et se déposent hors de la phase liquide.

La stabilité d'un sol peut être améliorée en ajoutant un agent stabilisant, qui est une substance qui s'adsorbe à la surface des particules et empêche leur agrégation. Les agents stabilisants peuvent être ioniques ou non ioniques, et ils peuvent être organiques ou inorganiques.