La matière organique peut être classée en deux grands types :
Matière organique vivante fait référence aux organismes vivants, tels que les plantes, les animaux et les micro-organismes.
Matière organique morte fait référence aux restes d’organismes vivants, tels que des feuilles, des brindilles et des animaux morts.
La matière organique est importante pour l'environnement pour plusieurs raisons. Il fournit des nutriments aux plantes, aide à retenir l’eau dans le sol et améliore la structure du sol. La matière organique contribue également à réduire l’érosion, à filtrer les polluants et à fournir un habitat aux animaux.
En plus de son rôle dans l’environnement, la matière organique est également utilisée dans divers produits, notamment les aliments, les carburants et les engrais.