Les indicateurs fournissent une plage de pH approximative plutôt qu'une valeur exacte. Ils subissent un changement de couleur dans une plage de pH spécifique, nous permettant d'estimer le pH d'une solution. La valeur exacte du pH nécessite cependant des mesures précises à l'aide de pH-mètres ou d'autres instruments spécialement conçus à cet effet.

Pour déterminer le pH exact d’une solution, les scientifiques utilisent généralement un pH-mètre. Un pH-mètre mesure le potentiel électrique généré par la concentration en ions hydrogène dans la solution. En comparant ce potentiel électrique aux normes connues, nous pouvons obtenir la valeur exacte du pH.