1. Manque d'oxygène :
- Au stade initial de la corrosion caverneuse, l'oxygène est consommé par les réactions de corrosion se produisant sur la surface métallique à l'intérieur de la crevasse. Cela conduit à l’épuisement de l’oxygène dissous dans la crevasse, créant un environnement localisé avec un apport limité en oxygène.
2. Acidification :
- À mesure que l'oxygène s'épuise, la crevasse devient un environnement anaérobie, permettant la croissance de bactéries productrices d'acide. Ces bactéries consomment de la matière organique et produisent des métabolites acides, tels que l'acide chlorhydrique (HCl) et des acides organiques. Cette acidification abaisse le pH dans la crevasse, accélérant encore le processus de corrosion.
3. Dissolution du métal :
- L'environnement acide créé par les bactéries initie la dissolution du métal au niveau de la crevasse. Les ions métalliques dissous peuvent alors réagir avec l’oxygène disponible à l’entrée de la crevasse, formant des oxydes ou des hydroxydes métalliques. Ce processus se poursuit tant qu'il y a un apport d'oxygène dissous à l'entrée de la crevasse.
4. Propagation :
- La dissolution du métal et la formation d'oxydes ou d'hydroxydes métalliques entraînent l'accumulation de produits de corrosion au sein de la crevasse. Ces produits de corrosion peuvent bloquer l’entrée de la crevasse, limitant ainsi la diffusion de l’oxygène et d’autres espèces dans la crevasse. En conséquence, l’environnement des fissures devient encore plus agressif et acide, favorisant ainsi la dissolution et la corrosion du métal.
5. Réaction cathodique :
- L'oxygène dissous joue un rôle dans la réaction cathodique qui se produit à la surface externe du métal, en dehors de la crevasse. La réduction de l'oxygène a lieu à cette surface, consommant des électrons et générant des ions hydroxyle. Les ions hydroxyle peuvent alors migrer dans la crevasse et réagir avec les ions métalliques, contribuant ainsi à la formation d’oxydes ou d’hydroxydes métalliques.
6. Dégradé de concentration en oxygène :
- La présence d'oxygène dissous dans la solution globale à l'extérieur de la crevasse crée un gradient de concentration d'oxygène à travers la crevasse. Ce gradient entraîne la diffusion de l'oxygène dans la crevasse, reconstituant l'oxygène consommé dans les réactions de corrosion et perpétuant le processus de corrosion caverneuse.
Par conséquent, l’oxygène dissous joue un rôle crucial dans l’initiation, la propagation et la poursuite de la corrosion caverneuse en influençant l’environnement local au sein de la crevasse, favorisant l’acidification, la dissolution des métaux et la formation de produits de corrosion.
