L'échelle de pH mesure l'acidité ou la basicité d'une solution et va de 0 à 14, 7 étant neutre. Les acides ont un pH inférieur à 7, tandis que les bases ont un pH supérieur à 7. Le pH d'un acide est inférieur au pH d'une base car les acides libèrent des ions hydrogène (H+) dans une solution, tandis que les bases libèrent des ions hydroxyde (OH-). Plus la concentration en ions hydrogène est élevée, plus le pH de la solution est bas. À l’inverse, plus la concentration en ions hydroxyde est élevée, plus le pH de la solution est élevé.