Le lithium a un état d’oxydation de +1, tandis que l’oxygène a un état d’oxydation de -2. Cela signifie que pour former un composé stable, un atome de lithium devrait transférer son électron à deux atomes d’oxygène. Cela entraînerait la formation de deux ions oxygène chargés négativement et d’un ion lithium chargé positivement. Cependant, comme le lithium a un rayon ionique plus grand que l’oxygène, l’attraction électrostatique entre les ions serait très faible. Cela rendrait le composé très instable et susceptible de se décomposer.
