Le tétrachlorure de carbone est un composé covalent, ce qui signifie qu'il est formé par le partage d'électrons entre les atomes de carbone et de chlore. En effet, la différence d'électronégativité entre les atomes de carbone et de chlore (0,5) est inférieure à 1,7, ce qui correspond au seuil de formation de liaisons ioniques.

Dans une liaison covalente, les électrons sont partagés également entre les atomes, ce qui entraîne une répartition symétrique de la charge autour de la molécule. Cela contraste avec les composés ioniques, où les électrons sont complètement transférés d’un atome à un autre, entraînant la formation d’ions chargés.