Dans la définition de l'acide d'Arrhenius, un acide est une substance qui se dissocie en hydrogène (H+) et en d'autres ions dans l'eau. Par conséquent, les ions présents dans les acides sont les ions H+ et les autres ions avec lesquels la molécule d’acide peut se dissocier. Par exemple, l’acide chlorhydrique se dissocie en ions H+ et Cl-, donc les ions présents dans l’acide chlorhydrique sont H+ et Cl-. De même, l’acide sulfurique se dissocie en ions H+ et SO42-, donc les ions présents dans l’acide sulfurique sont H+ et SO42-.