Le rayon atomique du soufre (S) est supérieur à celui de l'oxygène (O). Le rayon atomique diminue généralement sur une période (ligne) du tableau périodique de gauche à droite en raison d'une augmentation de la charge nucléaire effective subie par les électrons. L'oxygène et le soufre appartiennent à la même période (période 2), mais le soufre se situe à droite de l'oxygène. Le soufre a donc un rayon atomique plus grand que l’oxygène.