Lorsqu’un morceau de palladium métallique est broyé en une poudre très fine et chauffé pour éliminer toute humidité atmosphérique, la surface du métal augmente considérablement. Cela rend le métal plus réactif et il peut facilement réagir avec l’oxygène de l’air pour former de l’oxyde de palladium. Cette réaction est exothermique, c'est à dire qu'elle dégage de la chaleur. La chaleur peut provoquer la décomposition de l’oxyde de palladium, libérant de l’oxygène gazeux et laissant derrière lui du palladium métallique. Ce procédé est connu sous le nom de procédé Ostwald et est utilisé pour produire de la poudre de palladium métallique destinée à diverses applications, notamment la catalyse, les piles à combustible et la bijouterie.