Lorsqu’une batterie est déchargée, les réactions chimiques qui produisent de l’électricité produisent également d’autres substances. Par exemple, dans une batterie au plomb, les plaques de plomb réagissent avec l’acide sulfurique pour produire du sulfate de plomb et de l’eau. Ces substances sont différentes des réactifs d’origine, la réaction est donc un changement chimique.

Les changements chimiques qui se produisent lorsqu’une batterie est déchargée ne sont pas toujours réversibles. Par exemple, le sulfate de plomb produit lorsqu’une batterie au plomb est déchargée ne peut pas être facilement reconverti en plomb et en acide sulfurique. Cela signifie que les batteries ont une durée de vie limitée et ne peuvent pas être déchargées indéfiniment.