La réactivité d'un élément est déterminée par sa tendance à subir des réactions chimiques. Le nickel, avec un numéro atomique de 28, appartient au groupe des métaux de transition dans le tableau périodique. Les métaux de transition sont généralement plus réactifs que les non-métaux. En revanche, le Xénon, de numéro atomique 54, est un gaz rare. Les gaz rares sont connus pour leur stabilité exceptionnelle et leur faible réactivité due à leurs couches électroniques complètes.

En termes de structure atomique, le nickel possède une sous-couche électronique 3D partiellement remplie, ce qui le rend susceptible de participer à des réactions chimiques pour obtenir une configuration électronique stable. Le xénon, cependant, possède une sous-couche électronique 5p complètement remplie, ce qui le rend très stable et moins susceptible de subir des modifications chimiques.

Par conséquent, le nickel, étant un métal de transition avec des sous-couches électroniques partiellement remplies, est plus réactif que le xénon, qui est un gaz rare avec une configuration électronique stable.