Le nombre de masse d’une molécule est la somme du nombre de protons et de neutrons contenus dans son noyau. Pour H2O, nous avons :

- 2 atomes d'hydrogène comportant chacun 1 proton et 1 neutron, pour un total de 2 protons et 2 neutrons.

- 1 atome d'oxygène, avec 8 protons et 8 neutrons.

Le nombre de masse de H2O est donc 2 + 2 + 8 + 8 =20.