Un atome acquiert une charge positive lorsqu’il perd un ou plusieurs électrons. Cela peut se produire de plusieurs manières, notamment :

-La photoionisation se produit lorsqu'un atome absorbe un photon de lumière avec suffisamment d'énergie pour faire sortir un électron de l'atome.

-L'ionisation collisionnelle se produit lorsqu'un atome entre en collision avec un autre atome ou une molécule avec suffisamment d'énergie pour faire sortir un électron de l'atome.

-La capture d'électrons se produit lorsqu'un noyau atomique capture un électron de son environnement.

Lorsqu’un atome perd un électron, il devient chargé positivement car il contient plus de protons que d’électrons. La charge positive d’un atome est égale au nombre de protons dans l’atome moins le nombre d’électrons.