La matière la plus fissile est le plutonium 239. Il présente la plus grande probabilité de provoquer une réaction en chaîne, ce qui signifie que chaque événement de fission produit suffisamment de neutrons pour provoquer au moins deux fissions supplémentaires. Le plutonium 239 est utilisé dans la production d'armes nucléaires et dans certaines conceptions de réacteurs nucléaires.