L'oxygène peut former des liaisons doubles covalentes car il possède six électrons de valence et peut partager deux paires d'électrons avec un autre atome. Le chlore, quant à lui, possède sept électrons de valence et devrait partager trois paires d’électrons pour former une double liaison, ce qui n’est pas possible. Les liaisons doubles covalentes sont plus courantes entre des atomes comportant quatre électrons de valence ou moins, car ces atomes peuvent facilement partager deux paires d'électrons. Les atomes comportant cinq électrons de valence ou plus peuvent également former des doubles liaisons, mais elles sont moins courantes. Le chlore est considéré comme l'un des halogènes caractérisés par leur liaison simple ou paire d'électrons et leurs sept électrons de valence.