La formation d’ATP à partir de l’ADP est une réaction endergonique, ce qui signifie qu’elle nécessite un apport d’énergie pour se produire. Cette énergie est généralement fournie par l’hydrolyse d’une autre molécule d’ATP, processus qui libère de l’énergie. La réaction globale peut être représentée comme suit :

ADP + Pi + énergie → ATP

où ADP est l'adénosine diphosphate, Pi est le phosphate inorganique et ATP est l'adénosine triphosphate.