Le terme qui décrit une substance formée par la combinaison de deux ou plusieurs éléments dans des proportions définies est un composé. Un composé est une substance pure qui contient deux éléments ou plus chimiquement combinés dans un rapport massique fixe. Les propriétés d’un composé sont différentes des propriétés des éléments individuels qui le composent. Par exemple, l’eau est un composé formé par la combinaison d’hydrogène et d’oxygène dans un rapport massique de 2 : 1. L'eau a des propriétés différentes de celles de l'hydrogène et de l'oxygène.