Les nombres devant chaque élément ou molécule sont appelés coefficients. Ils indiquent le nombre relatif d'atomes ou de molécules impliqués dans une réaction chimique. Par exemple, dans l’équation chimique équilibrée CH4 + 2O2 -> CO2 + 2H2O, les coefficients sont 1 devant CH4, 2 devant O2, 1 devant CO2 et 2 devant H2O. Cela signifie qu'1 molécule de méthane (CH4) réagit avec 2 molécules d'oxygène (O2) pour produire 1 molécule de dioxyde de carbone (CO2) et 2 molécules d'eau (H2O).