1. Accumulation de matière organique :Le processus commence par l'accumulation de matière organique, telle que des restes végétaux et animaux, dans d'anciens marécages, deltas et mers peu profondes. Ces environnements sont généralement pauvres en oxygène, ce qui contribue à préserver la matière organique.
2. Enterrement :Au fil du temps, les sédiments et les couches de roches s'accumulent, enfouissant la matière organique profondément sous la surface de la Terre. Au fur et à mesure que les sédiments sont enfouis, ils sont soumis à une pression et une température croissantes.
3. Maturation thermique :Au fur et à mesure que la matière organique enfouie est chauffée et comprimée pendant des millions d'années, elle subit une maturation thermique. Au cours de ce processus, les molécules organiques complexes se décomposent, libérant des hydrocarbures, dont du méthane (CH₄), qui est le principal composant du gaz naturel.
4. Génération et migration :Au fur et à mesure que les hydrocarbures sont générés, ils se retrouvent piégés dans les pores et les fractures des roches environnantes. Cependant, ces roches sont souvent imperméables, empêchant les hydrocarbures de circuler librement. Par conséquent, ils commencent à migrer par des voies perméables, telles que des failles, des fractures et des couches poreuses de roche.
5. Formation de réservoir :Au fur et à mesure de la migration des hydrocarbures, ils peuvent s'accumuler dans des structures géologiques appelées réservoirs. Ces réservoirs sont constitués de pièges, tels que des anticlinaux (plis ascendants) ou des dômes, où les hydrocarbures sont piégés et s'accumulent au fil du temps.
6. Découverte et extraction :Une fois que les réservoirs de gaz naturel sont découverts grâce à des activités d'exploration, ils peuvent être extraits par des processus de forage et de production. Des puits sont forés dans le réservoir et le gaz naturel est remonté à la surface pour un traitement, un transport et une utilisation ultérieurs.
La formation de gaz naturel est un processus complexe qui se déroule sur des millions d'années et implique divers processus géologiques, notamment le dépôt initial et la préservation de la matière organique, l'enfouissement, la maturation thermique, la migration et le piégeage dans des réservoirs.
