Dans la liaison covalente, le carbone partage généralement quatre de ses électrons de valence avec d'autres atomes pour compléter son octet et obtenir une configuration électronique stable. Le carbone possède quatre électrons de valence dans sa couche la plus externe et, en partageant ces électrons avec d’autres atomes, il peut former des liaisons covalentes fortes et stables. Cette capacité à partager des électrons permet au carbone de former une grande variété de molécules organiques, qui sont les éléments constitutifs de la vie.