Les métaux alcalins constituent la famille la plus réactive du tableau périodique car ils possèdent un seul électron de valence faiblement lié au noyau. Cela les rend très électropositifs, ce qui signifie qu’ils perdent facilement leur électron de valence. Cette réactivité les rend utiles dans diverses applications, par exemple dans les batteries et comme agents réducteurs.

Groupe 2 (Métaux alcalino-terreux)

Les métaux alcalino-terreux sont également très réactifs, mais pas autant que les métaux alcalins. En effet, ils possèdent deux électrons de valence qui sont plus étroitement liés au noyau. Cependant, ils perdent facilement ces électrons de valence, ce qui les rend électropositifs. Cette réactivité les rend utiles dans diverses applications, comme dans la construction et comme engrais.

Groupe 17 (Halogènes)

Les halogènes sont les non-métaux les plus réactifs du tableau périodique. En effet, ils ont une forte électronégativité, ce qui signifie qu’ils exercent une forte attraction pour les électrons. Cette réactivité les rend utiles dans diverses applications, telles que la désinfection et comme agents de blanchiment.

Groupe 18 (Gaz rares)

Les gaz rares sont les éléments les moins réactifs du tableau périodique. En effet, ils ont une couche de valence complète, ce qui signifie qu’ils n’ont pas besoin de gagner ou de perdre des électrons. Ce manque de réactivité les rend utiles dans diverses applications, telles que l'éclairage et comme isolants.