L’hélium ne forme généralement pas de composés et ne gagne ou ne perd pas d’électrons. En effet, l’hélium possède une configuration électronique complète et stable, avec deux électrons dans la première couche. Cela confère à l’hélium une très faible électronégativité et le rend chimiquement inerte, ce qui signifie qu’il ne réagit pas facilement avec d’autres éléments pour former des composés.

Dans presque tous les cas, les atomes d’hélium restent des atomes individuels et ne participent pas aux réactions chimiques. Cette propriété fait de l'hélium un gaz couramment utilisé pour remplir des ballons et des dirigeables, ainsi que pour des applications telles que la cryogénie, les conteneurs de gaz à haute pression et les accélérateurs de particules.