Lorsqu’un atome perd un ou plusieurs électrons, le nombre de protons dans le noyau reste le même, tandis que le nombre d’électrons diminue. En conséquence, l’attraction entre le noyau chargé positivement et les électrons chargés négativement augmente, entraînant une diminution de la taille globale de l’ion. Par exemple, lorsque l’atome de calcium (Ca) perd deux électrons pour former un ion calcium (Ca2+), les électrons restants sont attirés plus près du noyau, ce qui donne un cation plus petit. En général, plus la charge d’un ion est positive, plus sa taille sera petite. Par conséquent, les cations sont généralement plus petits que leurs atomes parents ou molécules neutres.